Philosophons

"Une société de porcs-épics se pressait un jour d’hiver où il faisait froid, les uns contre les autres pour se prêter réciproquement leur chaleur, et se protéger ainsi du gel. Mais bientôt ils perçurent l’effet des piquants, ce qui les dispersa de nouveau, et lorsque le besoin de se réchauffer les rassemblait encore une fois, c’était le mal précédent qui recommençait. De sorte qu’ils furent ainsi ballottés entre deux maux, jusqu’à ce qu’ils eurent trouvé la distance moyenne à laquelle ils pouvaient le mieux se tenir.

Ainsi, le besoin de société né du vide et de la monotonie de leur propre vie intérieure, pousse les hommes les uns vers les autres. Et leurs nombreux défauts qui les rendent antipathiques et insupportables les font bientôt se fuir. La distance moyenne qu’ils finissent par trouver et qui leur permet d’être ensemble est la politesse et les bonnes manières.

A ceux qui n’y parviennent pas, on dit en Angleterre : "keep your distance". Celle ci ne peut qu’imparfaitement satisfaire le besoin de chaleur humaine, mais au moins elle épargne la blessure des piquants.

Quant à celui qui a pour lui sa chaleur intérieure, il préfère éviter la société et les désagréments qu’il pourrait lui causer ou recevoir d’elle.

La conséquence de tout cela, est que la sociabilité de chacun est inversement proportionnelle à sa valeur intellectuelle, et dire de quelqu’un : "il est sauvage", signifie déjà presque : "c’est un homme de qualité".